Samedi, quelques mois après une lutte épique, Qualita Bourbon et Quaro se retrouvaient pour le Critérium des 4 ans. Et le résultat n'a pas été inversé...
Comme le soulignait justement Jean Philippe Mary, quelques heures après le Paris Turf, le Critérium des 4 ans est sans doute le plus prestigieux des trois Critériums "classiques" que sont ceux des 3, 4 et 5 ans.
La victoire nécessite en effet un cheval déjà assez aguerri, mais encore assez "neuf" pour affronter les nouveaux venus, souvent préservés à 2 et 3 ans.
Au terme d'une course où, contrairement au déroulement du Critérium des 3 ans, Quaro a pu prendre la tête, Qualita Bourbon n'a jamais pu réellement inquiéter le partenaire de Jean Michel Bazire. Celui ci s'est franchement détaché à l'entrée de la ligne droite pour résister au super retour de Quel Amour Dudel, dont la classe n'est plus à prouver, surtout déferré des 4.
A distance, Qualita Bourbon, peut être pas dans un grand jour comme le soulignait Jean Pierre Dubois, conservait une courageuse troisième place.
Ainsi, Quaro prend place parmi ses illustres aînés vainqueurs de ce Critérium des 4 ans. On évoquera pêle mêle en partant des années récentes : Nikita du Rib, dernière femelle à avoir accompli l'exploit, Ipson de Mormal, pour l'une de ses plus grandes performances ou Général du Pommeau, après une lutte d'exception avec Gavroche Perrine.
Plus loin, et dans un palmarès qui ne comporte que des cracks ou presque, on se souviendra avec émotion des victoires de Buvetier d'Aunou, avant d'exceller au haras, de Ténor de Baune, quelques mois avant son sacre historique dans le Prix d'Amérique, d'Idéal du Gazeau, de Fakir du Vivier ou encore des légendaires Roquépine, Jamin ou Sa Bourbonnaise.
Dans quelques mois désormais, Quaro essaiera peut être (on l'espère) de réussir le fabuleux triplé - Critériums des 3, 4 et 5 ans. Ce dernier n'a plus été réalisé depuis Fleuron Perrine, un fils de Tenor de Baune... et la boucle est bouclée.
Dans le Groupe II Prix René Palyart, Queen Jenilou, plus connue jusque là à l'attelé, s'est imposée plaisamment devant la favorité Quokine Berry.
Coup d'essai et coup de maître pour la pensionnaire de l'écurie Baudron Queen Jenilou, qui s'offre donc une première victoire semi-classique.
Toujours bien placée, cette dernière domine sûrement Quokine Berry, la favorite, un instant hesitante dans le tournant.
Quartz de Calendes, qui effectuait sa rentrée, échoue à la troisième place, mais sera disqualifié pour allures peu après, laissant cette place à Quisquilia, qui court de première.
On notera la bonne réduction kilométrique de la gagnante, qui l'emporte en 1'13''2 sur 2 175 mètres. Evidemment, pour tous ces chevaux, l'objectif reste le Prix du Président de la République, célèbre classique qui donnera son verdict au mois de juin...
Ce soir à Vincennes, le Prix René Palyart, Groupe II, permettra de revoir en piste le très bon Quartz de Calendes, dauphin de Quokine Berry dans le classique Prix des Centaures à la fin du meeting d'hiver.
La problème, si j'ose dire, est que sa principale rivale sera également de la partie, et apparemment déjà affutée si l'on en croit les propos de Jean Michel Bazire... De plus, le cheval fera sa rentrée sur une courte distance, lui qui est certainement plus un cheval de grande tenue. Ceci dit, vu les progrès affichés cet hiver, il sera tout de même à surveiller dès sa rentrée...
On le savait bon, mais Russell November a vraiment confirmé qu'il était un cheval de premier plan en remportant le Critérium de vitesse de Basse Normandie à Argentan ce dimanche.
Mal placé en seconde ligne derrière l'autostart, Russell November a donc fait parler la classe dans la ligne d'en face pour venir battre à quelques mètres du poteau la grande animatrice de la course, Olga du Biwetz, qui reste très bonne deuxième. Derrière, Otello Pierji, ferré cette fois, prend une bonne troisième place, devant Lady d'Auvrecy qui bénéficie de la disqualification de King Prestige après enquête.
Pearl Queen, une nouvelle fois décevante, peine à retrouver un niveau qui lui permettrait de se mesurer efficacement aux chevaux d'âge.
En tout cas, Russell November a évidemment laissé une impression très favorable, et on s'attend à la voir briller au plus haut niveau dans les prochains mois. Pourquoi pas cet été à Enghien, un hippodrome qui lui a toujours réussi...
On pouvait s'y attendre avec un tel engagement : Pluto du Vivier a pris hier la tête du classement de ce GNT 2008 en l'emportant à Bordeaux.
Il devance Old du Hautvent, la régularité même, et Nana du Las Végas, troisième après la disqualification de Kocabar. Liosco Atout et Monsieur de Nioux complètent la bonne combinaison.
Avec cette victoire, l'élève de Thierry Duvaldestin compte désormais 30 points, et pointe en tête devant Objectif Royal et Nana du Las Végas, à égalité de points avec 23 points.
A l'occasion des Prix Masina et Paul Karle, mardi soir à Vincennes, on retrouvait l'élite des 3 ans attelés, dans ces deux courses de niveau Groupe II.
Chez les femelles dans un premier temps, Rapide Aventure, sous la nouvelle, mais déjà percutante casaque de l'Ecurie D, a permis à Jean Pierre Dubois d'inscrire une nouvelle fois son nom à un semi-classique. Cette femelle semble vraiment progresser, et tous les espoirs sont permis pour le futur, d'autant que la favorite Return Money semble désormais sur le déclin, elle qui s'était avérée très précoce... Et quel plaisir de voir une pouliche justifier ses origines de rêve... On rappellera en effet que Rapide Aventure n'est autre que la fille de Love You et Bahama, grande championne de la famille Dubois. En cela, elle est également la soeur utérine de Quelle Aventure, qui progresse beaucoup également en ce moment.
Derrière la gagnante, on retiendra Rejane de Bailly, surprenante seconde sous la poigne de JMB pour le compte de l'Ecurie Bourgoin, qui peut compter sur une nouvelle femelle, en plus de Nana du Boisnant, fer de lance de l'écurie.
A la troisième place, on retiendra la bonne prestation de Romance du Ruel, pour qui les futures joutes au trot monté s'annoncent sous les meilleures auspices...
Du côté des messieurs, et en l'absence de Ready Cash, leader de la génération à la faveur de sa victoire classique dans le Critérium des Jeunes, on attendait beaucoup de Rolling d'Heripre, parti écrasé d'argent. Pourtant, pour ceux qui avaient pu voir les heats (et j'en faisais partie, Dieu merci !) le cheval ne semblait pas d'une grande souplesse.
Cela s'est vérifié en course, puisqu'il a pris le galop dès le début. Du coup, c'est le dauphin de Ready Cash dans le premier classique attelé qui en a profité pour s'imposer, assez plaisament par ailleurs. Son nom : Rancho Gédé.
Derrière, je ne cache pas ma joie en vous écrivant que René de Monvril (suivi par tout un peuple !) prenait le seconde place, et qui plus est, de manière fort encourageante...
Je reviendrai sous peu sur cette super performance. Il devance Rocklyn, couru gentiement pour sa rentrée, et qui laisse une belle impression en venant finir vite.
Reste qu'à cet âge là, les hiérarchies restent fragiles, et on a hâte de retrouver tous ces champions en herbe pour leur prochaine confrontation. Ce sera la dernière avant le Prix Albert Viel, Groupe I prévu au mois de juin...
C'est une première pour Exploit Caf, mais aussi pour Jean Michel Bazire : la victoire dans le classique d'Enghien, le Prix de l'Atlantique !
Avec un parcours sur mesure, Exploit Caf a donc gagné facilement son premier objectif du printemps (photo), laissant à nette distance Opus Viervil s'emparer d'une très belle seconde place devant Nouba du Saptel, qui plafonne un peu en final. Derrière, Glen Kronos, l'animateur, garde une probante quatrième place, devant Offshore Dream, couru gentiement et qui trace une bonne ligne droite.
